厭食症

主角是一家四口的13歲小女兒，觀察力強，深受父母及姐姐愛錫，但對人際關係十分敏感，容易受他人影響和有情感依賴。在病發前喜歡吃東西，尤其鍾情母親烹調的菜色，一家人每頓晚餐都在歡樂的氣氛中渡過。可惜，自去年聖誕節，因父母常爭吵，導致家無寧日，歡樂不再。大女兒18歲，為人懂事、獨立，常擔起保護妹妹的工作。她於去年九月到英國升讀大學。

父母不和的導火線

作父親的是穿梭中港兩地的商人，工作忙碌。有時分身不下時，會讓太太幫忙出席公司的活動或同事飯局。有一天，他在太太的手機內，無意發現她與一位男同事約會及有親暱對話，大怒之下質問太太。作太太的只是低著頭沉思及哭泣，她的不表態更加令對方情緒升温，他們爭執中曾提及要離婚的字眼。看見父母激烈的爭吵，姐妹倆當場被嚇呆，作妹妹的更被嚇得全身震動，姐姐看到妹妹的狀況，馬上用手輕放在她的膊頭上給予支持。其實，作姐姐的清楚了解妹妹平日喜歡同父親下棋及玩籃球，十分景仰他，故擔心她不懂面對父母關係決裂的情況。

隨後的大半年之中，每次父母的吵鬧，她都期望他們的衝突可以緩解。當母親哭泣時，她會送上紙巾，勸父親原諒母親；如果見到父親失控忿怒時，她會靜坐在他身邊，送上溫水；當父母冷戰時，輪到妹妹借故去問母親功課，希望他們的冷戰得到短暫的舒緩。

小女兒因此患上厭食症

父母的爭執每天持續發生，慢慢地，小女兒變得沒精打采，幸好有姐姐一齊互相鼓勵，總算在「驚濤駭浪中」渡過了整個聖誕假期。可惜，姐姐在假期後回英國繼續學業，留下妺妹在家中「孤軍作戰」。不久，妹妹食慾大減，連自己最愛吃的東西也沒心情去品嚐；睡眠也時好時壞，體重日漸減輕。背後的原因，可能一想及母親背叛家庭，便對母親煮的食物失去了應有的興趣，有時連一口飯餐也吃不下。最後，求醫時，她被診斷患上厭食症。

一般厭食症病人會透過節食、過量運動或服食減肥藥物去減低體重。患者對體重的關注會走向極端，追尋纖體瘦身，其後導致營養不良，這些都源於患者腦裡對肥胖的出現恐懼。若孩子生長在一個家庭關係不和諧的家，更會因情緒低落而令飲食失調。

以下是家庭關係影響部分孩子的因素：父母透過孩子維持「表面」和諧的夫妻關係，當夫妻不和諧時，較易選擇逃避衝突的處事模式，讓家裡其中一個孩子，通常與父或母關係較密切的孩子，介入父母衝突中，造成父、母、孩子的「三角關係」，當父或母爭取該孩子支持，讓孩子與其中一方聯盟，用以對抗另一方，這樣無論孩子支持哪一方，都會讓另一方成為被攻擊的對象，孩子會陷入嚴重失衡的狀態，感到情緒壓力。因為父母原是孩子最深愛的親人，又怎會成為攻擊對象呢？ 爭吵的父母，可能將焦點轉移在照顧孩子的問題中，例如孩子身體的病患或偏差行為，早期接受家庭輔導會有較明顯的果效。

一起修補關係

當這對父母明白當中的關鍵之後，決定暫時放下爭拗，與小女兒一起接受輔導。治療師首先了解妹妹身體狀況，幸運地，她現處生病初期，進食情況未算惡劣。而父母大概了解到兩人關係轉差是令小女兒患病的一個主因，而且經過婚姻輔導，更明白兩人關係轉差雙方都有責任。於是，作母親的先向丈夫坦白認錯，坦承與公司那位男同事曾單獨會面，但大家只是傾訴心事，並非男女朋友關係。及後，她主動聯絡該男同事表白大家只是同事關係，並向丈夫保證以後不會再出現類似情況。同時，作父親的亦為過去兩年同太太聚少離多而感到內疚，並承諾日後會多抽時間陪伴太太，希望修補夫妻關係。

作父母的主動邀請小女兒表達的心聲，原來小女兒每天都憂慮父母會離婚，並懷疑自己可能是令他們不和的罪魁禍首；又埋怨自己患病，令家人帶來很多煩惱。在修復的過程中，父母明確表達一家人不會因這件事而分開，請小女兒放心；並向女兒坦承兩人關係變差是因聚少離多、缺乏溝通和一連串誤會所造成，他們的不和諧關係完全與女兒的飲食失調病症無關。相反，自小女兒生病後，大家同心地面對及積極尋找解決方案，讓雙方展現了和諧寧靜的正面。

找出根源，步向康復

最難以處理的是，小女兒發現吃喝是自己唯一能夠主宰的事情，包括決定進食的份量及時間，父母也要被迫接受女兒患病的事實。故此，在治療師看來，小女兒持著的固執（obsession ）不是在進食過程中，而是她在極力挽救父母破裂關係中感到的無奈及束手無策，可能間接引發出這個病。小女兒曾嘗試為修補父母關係而努力，奈何又苦無對策，看見父母在商量自己的營養餐單時，呈現出和諧的氣氛，自然地，小女兒便將自己的精力投放在控制吃喝方面，在不知不覺之中，陷於飲食失調。其實，倘若孩子較傾向聽從父母的指令及敏感父母的關係不和，比較容易因情緒變化而出現不同程度的負面問題，如學業倒退、沉溺網癮、對抗性行為或飲食失調…等。

最後，他們接受家庭治療後，夫妻關係有明顯進步，而小女兒飲食失調問題得到改善，心情及體重也明顯地恢復，她的現時的目標是回復以前正常的體重。

「此文章在2020/7/6 明報主版刊登」